A la Xina, es deia "Qi", el símbol de la salut. A Egipte es deia "Ankh", el símbol de la vida eterna. Per als fenicis, la referència era sinònima d’afrodita: la deessa de l’amor i la bellesa.
Aquestes civilitzacions antigues es referien al coure, un material que cultures a tot el món han reconegut com a vital per a la nostra salut durant més de 5, o00 anys. Quan les influències, bacteris com E. coli, superbugs com MRSA, o fins i tot coronavirus aterren a la majoria de superfícies dures, poden viure fins a quatre a cinc dies. Però quan aterren en coure i els aliatges de coure com el llautó, comencen a morir en pocs minuts i són indetectables en poques hores.
"Hem vist que els virus acaben de separar", afirma Bill Keevil, professor d'assistència sanitària ambiental de la Universitat de Southampton. "Aterren el coure i només els degrada." No és d'estranyar que a l'Índia, la gent hagi estat bevent de copes de coure des de fa mil·lennis. Fins i tot aquí als Estats Units, una línia de coure aporta aigua potable. El coure és un material antimicrobià natural, passiu. Pot auto-stersitzar la seva superfície sense necessitat d’electricitat ni de lleixiu.
El coure va augmentar durant la revolució industrial com a material per a objectes, accessoris i edificis. El coure encara s’utilitza àmpliament a les xarxes d’energia: el mercat de coure creix, de fet, perquè el material és un conductor tan eficaç. Però el material ha estat expulsat de moltes aplicacions de construcció per una onada de nous materials del segle XX. Els plàstics, el vidre temperat, l’alumini i l’acer inoxidable són els materials de la modernitat, utilitzats per a tot, des de l’arquitectura fins als productes de poma. Els poms i els passamans de les portes de llautó van passar de moda, ja que els arquitectes i els dissenyadors van optar per materials més elegants (i sovint més barats).
Ara Keevil creu que ha arribat el moment de tornar el coure en espais públics i en particular els hospitals. Davant d’un futur inevitable ple de pandèmies globals, hauríem d’utilitzar coure en salut, transport públic i fins i tot les nostres cases. I, tot i que és massa tard per aturar Covid-19, no és massa aviat per pensar en la nostra propera pandèmia. Els beneficis del coure, quantificats
Hauríem d’haver -ho vist venir i, en realitat, algú ho va fer.
El 1983, la investigadora mèdica Phyllis J. Kuhn va escriure la primera crítica de la desaparició del coure que havia notat als hospitals. Durant un exercici d'entrenament sobre higiene al Centre Mèdic Hamot de Pittsburgh, els estudiants van girar diverses superfícies al voltant de l'hospital, inclosos els lavabos bols i poms de portes. Va notar que els lavabos estaven nets de microbis, mentre que alguns dels accessoris estaven especialment bruts i es van créixer bacteris perillosos quan es van permetre multiplicar -se en plaques d'agar.
"Els elegants i brillants acer inoxidables i les plaques d'empenta semblen netes de manera tranquil·la a la porta de l'hospital. Per contra, les botes i les plaques empentades de llautó arrabassat semblen brutes i contaminants ", va escriure en aquell moment. "Però fins i tot quan es molesta, el llautó —un aliatge normalment del 67% de coure i el 33% de zinc— [mata bacteris], mentre que l’acer inoxidable —aproximadament el 88% de ferro i el 12% de crom— fa poc per impedir el creixement bacterià”.
En última instància, va embolicar el paper amb una conclusió prou senzilla per a tot el sistema sanitari. “Si el vostre hospital està renovat, intenteu retenir el maquinari de llautó antic o que es repeteixi; Si teniu maquinari d'acer inoxidable, assegureu-vos que es desinfecta diàriament, sobretot a les zones de cura crítica. "
Dècades després, i, a més, amb el finançament de la Copper Development Association (un grup de comerç de la indústria de coure), Keevil ha impulsat encara més la investigació de Kuhn. Treballant al seu laboratori amb alguns dels patògens més temuts del món, ha demostrat que el coure no només mata els bacteris de manera eficient; També mata virus.
En el treball de Keevil, cau un plat de coure en alcohol per esterilitzar -lo. A continuació, el cau en acetona per desfer -se dels olis estranys. A continuació, deixa una mica de patogen a la superfície. En moments està sec. La mostra es troba des de pocs minuts fins a uns quants dies. Després el sacseja en una caixa plena de perles de vidre i un líquid. Les perles rasparen els bacteris i els virus al líquid i es pot mostrejar el líquid per detectar la seva presència. En altres casos, ha desenvolupat mètodes de microscòpia que li permeten veure i enregistrar un patogen destruït pel coure en el moment en què arriba a la superfície.
L’efecte sembla màgia, segons ell, però en aquest moment els fenòmens en joc són una ciència ben entesa. Quan un virus o bacteris colpeja la placa, està inundat amb ions de coure. Aquests ions penetren en cèl·lules i virus com les bales. El coure no només mata aquests patògens; Els destrueix, fins als àcids nucleics, o els models reproductors, al seu interior.
"No hi ha cap possibilitat de mutació [o evolució] perquè tots els gens estan destruïts", afirma Keevil. "Aquest és un dels avantatges reals del coure". Dit d'una altra manera, l'ús de coure no té el risc d'antibiòtics de prescripció excessiva. És només una bona idea.
En les proves del món real, el coure demostra la seva vàlua fora del laboratori, altres investigadors han fet un seguiment de si el coure fa la diferència quan s’utilitza en contextos mèdics de la vida real, que inclou els poms de portes hospitalàries per a determinats, però també llocs com els llits hospitalaris, els recol·lectors de la cadira de convidats, i fins i tot les IV. Tarifes en un 58%. Un estudi similar es va fer el 2016 dins d’una unitat de cures intensives pediàtriques, que va representar una reducció de la taxa d’infecció igualment impressionant.
Però, què passa amb la despesa? El coure sempre és més car que el plàstic o l’alumini, i sovint una alternativa més preuada a l’acer. Però, atès que les infeccions transmeses per l’hospital costen el sistema sanitari fins a 45.000 milions de dòlars l’any, sense mencionar matar fins a 90.000 persones, el cost d’actualització del coure és insignificant en comparació.
Keevil, que ja no rep finançament de la indústria del coure, creu que la responsabilitat recau en els arquitectes per triar el coure en els nous projectes de construcció. El coure va ser la primera (i fins ara és la darrera) superfície metàl·lica antimicrobiana aprovada per l'EPA. (Les empreses de la indústria de la plata van intentar i no van afirmar que era antimicrobiana, que va provocar una multa EPA.) Els grups de la indústria de coure s’han registrat més de 400 aliatges de coure amb l’EPA fins ara. "Hem demostrat que el níquel de coure és tan bo com el llautó per matar bacteris i virus", afirma. I el níquel de coure no necessita semblar una trompeta antiga; És indistinguible de l’acer inoxidable.
Pel que fa a la resta d’edificis del món que no s’han actualitzat per eliminar els antics accessoris de coure, Keevil té un consell: “No els elimineu, tot el que feu. Aquestes són les millors coses que teniu ”.
Posat Post: el 25 de novembre de 2021